乔玲儿一窒，不敢继续装腔作势，老老实实道：“两个多月前，我去镇上买针线，无意进了一家新开的铺子，东西价廉物美，掌柜的叫靳邵，是个外乡人，长得……颇为端正，一来二去，我们渐生了情愫。”
“没多久，爹爹挖到一株奇花，怕留在家中不安全，把宝贝寄押在盛鼎轩，放话会给我当嫁妆，那段时日闹得沸沸扬扬，每天不知多少牛鬼蛇神来拜访，可我一个也瞧不上，心底只认准了靳郎。”
她托腮静听，心知这群人定是恰如其分，否则此女岂会瞧不上。
“后来，靳郎说干脆早点嫁予他，以断了旁人念头，落个清净。”眉眼间漾起一点羞赧及回味，“我自是同意了，靳郎孤身一人，说是娶，其实将来与半子无异，可他坚持进程可加快，但该走的礼数，一环也不能少，这是对我的尊重。”
“数日前，东街最有名的媒婆来提亲，采纳、问名、纳吉……哪知在纳征前夕，出了祸事。”呜咽一声，悲戚道，“那天下午，我们没等到纳征礼，却等来了半只染血的袖子，以及一封威胁信！”
“信呢？”
“哦在这儿。”乔玲儿拉开抽屉，取出张皱巴巴的纸，“林大人看过，道是更能证明，此事为崔朔所干，毕竟咱们县识字的不多。”
她接过展开：今日酉时整，一人携奇花入大邑山，若通报官府或拒不交出，姓靳的必死，你们下场亦然。
字迹潦草丑陋，不知是故意伪装，还是本就如此。
“所以，你们依言行事了。”
“怎敢不听！”乔玲儿失声惊叫，又怯怯道，“无论为了靳邵，亦或……自己的安危，不得不听命啊，何况靳郎与我即将是夫妻，待他平安归来，定感激此举，而不会在意我少了一件嫁妆，将宝贝送出……有利无害。”
她琢磨着，这绑匪倒是对乔家父女的为人，有几分了解，狠话放得十分到位。
“谁去的？”
“我一弱女子，不可能独自进山，而爹爹近年来腿脚越发不便，采药的活儿大多是阿秉在干，遂……”
“阿秉？”她看向蹲在门外的背影，“亲戚？”
“当然不是。”轻蔑的撇撇唇，“村口一孤儿，爹爹见其可怜，管两顿吃食，白天会来帮忙。”
那年轻人听闻她们提及自个儿，转身站起，局促不安的扯着衣角，由于常年营养不良，一张脸有些蜡黄，颧骨微凸，总体而言，模样不怎么得体。
眼皮半耷着，时不时偷瞄一瞬，目光中含着点谄谀。
“还不快进来，回大人的话！”乔玲儿颐指气使的高喝。
自卑者，往往会在更为低微的人身上，寻求满足感。
阿秉未露出任何不满，脚步甚至带着丝雀跃的意味，走近了，一五一十道：“那天，我揣着乔伯伯刚从盛鼎轩取出的宝贝直奔大邑山，到山脚时，日头正偏西，信中没说交易地点，只能先往上爬，大约爬了半个多时辰，忽然感到脖子一痛，接着就失了知觉，醒来时，东西已经不见，我便跑回去了。”