<>商人逐利是本性，为了更多的利润，他们甚至敢于去冒掉脑袋的风险。二皇子想要勒索他们的财产，无异于是在要他们的性命。因此六皇子这一许诺，二皇子手下的商人无论新投还是旧有，都开始蠢蠢欲动。
不久，御史们便听到了些风声，说二皇子索求财富甚巨，远远超过了正常花销不说，还逼勒平民，以致民愤难平。
唐恩正自然也得到了消息，整个乌台互相商议，分批查证，终于发现了端倪。
于是早朝时，便有御史奏曰：“近日听闻，二皇子勒索无度，京城诸多商家已近家破人亡。臣查证的，已有城东某家玉器铺子，某家书画铺子，城南某家古董商人，某家粮食商人等共四十余户。”
皇帝近来对钱非常敏感，他一听这些商铺，脑子里飞速算的便是这些商人每年能交上多少税款，现在都要破产，朝廷必要损失这一笔钱。
刑部尚书和左侍郎入狱，右侍郎被牵连，正免职在家，现在刑部几个郎中令联合主事，正是一团乱麻的时候；大理寺被送了一干人犯，朱锦正在没黑没白地审讯，也实在没有余力再去查二皇子这件事。
皇帝想了想，把六皇子放了出来：“你去查吧。”
这风声本来就是六皇子透出来的，让他去查，自然速度飞快。
不出几日，他便奏曰：“儿臣查得，二皇兄的这笔钱，去路可疑。”
皇帝一斜眼：“你又要说什么？”
六皇子乍着胆子道：“儿臣所言句句属实，据商人们说，有些时候他们会受命将银钱若干送至城中某处，有专人前来接收。而这些人，商人们表示并不认识，不似二皇兄府中家人。”
打从太子私蓄死士被查起，皇帝心里就一直崩着一根弦，现在一听这话，这根弦当即被狠狠地拨了一下。
陶彻已经被他派去，亲自带人守着大理寺了，现在留在皇宫里负责安全的是他的副手朱明。朱明的父亲即是大理寺卿，为避嫌并不能接替陶彻，可要他去查这种事，也实在是难为他。
不过皇帝现在手里并没有谁能用，也只好把他赶鸭子上架，同时令乌台协助。
朱晓整日里外出喝酒玩耍，却并不是万事不走心。他见家中气氛紧张，父亲整夜不归，现在兄长又愁眉不展，便问了原委。
一听这事，朱晓便笑了：“这种事大哥你不擅长，还是我来吧。”
纨绔子弟们有一点好处，就是交游甚广，三教九流无所不熟，打听事情找人方便得很。朱晓到了一处破庙，给庙里的小乞丐一点碎银：“跟你打听个事，上个月有几个商人，送了一批箱子到某处，这事你们有人知道吧？”
小乞丐笑道：“朱公子说的这事，小的就是亲眼看见的，那会小的正在街角讨饭，就看见东边玉器铺子的东家亲自送了几个大红的箱子来。路上有个箱子盖被颠开了一条缝，小的瞧见里头全是亮闪闪的金子。不知朱公子想问什么？”
朱晓十分满意：“我现在想知道，接收箱子的人，是什么来路？”
小乞丐苦了脸：“公子您可问着我了，我就蹲在街角，也没看着他们人。要不您约个地方约个时间，我先问问别人，回头再告诉您？”
朱晓点头，又扔了一粒碎银过去：“三天时间，还在这，够了吧？”
小乞丐喜笑颜开：“尽够的！”说罢立刻捧着破碗飞奔出去了。
朱晓知道，这些乞丐自有组织且消息灵通，让他们盯梢最适合不过了。他们的头目被称为团头，这些团头许多都穿金戴银，使奴唤婢，除了地位比商人还要低微之外，生活上已同普通大户人家一样。他同这里的团头一起喝过酒，也算有些交情，并不怕这个小乞丐骗他。
御史们灵通的消息，大部分也来自于这些团头。因此朱晓一动，唐恩正就知道了。
唐恩正找到朱晓，同他说明情势。朱晓笑骂道：“我是帮我哥，你来搀和什么？”
唐恩正笑着扬起折扇在朱晓肩头敲了一记：“少跟我贫，这事陛下敕令御史协助，我这不跟你哥是一条线上的蚂蚱？”
朱晓啐了一口：“别说，最近京里的事是真多，太子蓄死士蓄个没完，都抓着一次了居然也不长个记性；现在二皇子又惹了这个嫌疑，过两天别又有人跳出来告发六皇子就行了。”
唐恩正斜眼：“怎么，你还盼着六皇子好啊？”
朱晓摊手：“他再出事，皇帝以后怎么办？”
唐恩正笑得意味深长：“皇帝又不止他们三个儿子。”
朱晓一愣，眼珠转了转，忽然做出恍然大悟的样子，指着唐恩正坏笑一阵，却再没说话。
两人相视而笑，俱是一副狐狸相。
小乞丐的消息来得很准时，不但具体描述了那接收人的长相，连他出城的时间、前往的方向都一清二楚。接收人拿了钱后，自西门出城，却没上官道，而是直接进了山。
山里自然没有乞丐，不过这个消息已经买得很值了。朱晓回家跟朱明讲了，朱明满眼狐疑，却不得不相信。
这边唐恩正和萧饮冰又碰了头，萧饮冰近来十分不顺，行止不知为何总有人盯着。他没有夏浅月那般的武艺，身边影卫又不能暴露，十分苦恼。
唐恩正一个书生，对此也没什么办法，只能求助于丞相。
丞相早通过周锦容知道七皇子只是藏拙，而且在他看来，相比太子、二皇子与六皇子那些乌七八糟的事，他确实也更欣赏这位七皇子。早先他就跟皇帝透过风声，说想收这位勤学好问的七皇子做半个徒弟，可惜被他的皇子身份阻住了，皇帝还笑他来着。
他听唐恩正小心翼翼地提及七皇子的苦恼，顿时笑了：“现在诸皇子羽翼皆折，他还需要什么势力？跟陛下好好相处才是正经。他那些聪明，也是时候朝着陛下适当露上一露了。”
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